The Irishman tiene todo para ser una obra maestra del cine: está dirigida por uno de los artesanos más astutos del cine norteamericano; tiene una narración homogénea y muy bien articulada; posee actuaciones brillantes y otras mediocres, que contrastan en pantalla; y es irritantemente consciente de sí misma, en todo momento. Esta es una mirada crítica a la mitología social estadounidense, pero también es una mirada rica y triste sobre lo horrible que es envejecer y sentir la necesidad de hacer las pases con el pasado y evitar pensar en las cosas que uno lamenta haber hecho.
The Irishman, adaptada de las muy cuestionadas memorias de Frank Sheeran, aborda muchos de sus temas más queridos como el poder, la corrupción, la lealtad y la culpa, la película es impulsada por una conciencia del tiempo, la mortalidad y el crecimiento. Mientras el anciano Sheeran (Robert De Niro) relata su relación de décadas con el jefe de la mafia Russell Bufalino (Joe Pesci) y el líder sindical Jimmy Hoffa (Al Pacino), las reflexiones de Frank se sienten como las preocupaciones de la edad de un hombre Scorsese.
También examina una idea de masculinidad que surgió de la vida militar: sé taciturno, sé leal, mata a tus enemigos, nunca expreses sentimientos al respecto. ¿Es sorprendente, pregunta Scorsese en esta película adecuadamente helada, que estos hombres regresaron de la guerra a vidas llenas de violencia eficiente, relaciones desechables y búsquedas egoístas de dinero y poder? No, no sorprende.
Los tres protagonistas realizaron excelentes actuaciones. Pesci aporta una sorprendente gentileza paterna a Bufalino, quizás un lujo de la violencia que supervisa pero que no inflige personalmente. Por el contrario, Pacino deja que sus tendencias ruidosas y rimbombantes se vuelvan salvajes con gran efecto cuando Hoffa captura el ego carismático del joven gángster, seguido de una desesperación delirante cuando pierde el control de su unión. Atrapado entre las lealtades y agendas de estas dos potencias, De Niro rara vez ha sido mejor. Trae un estoicismo silencioso a Frank, tratando fríamente de hacer lo que le dijeron que se hiciera hombre.
Indudablemente, el tiempo de ejecución es indulgente. Y las diversiones sobre innumerables miembros de la mafia dejan menos espacio para una trama secundaria silenciosamente devastadora sobre la relación dañada de Frank con su hija Peggy (Anna Paquin).
La historia de la película, contada por un anciano Sheeran a un interlocutor desconocido en la década de 1990 (es posible, incluso probable, que simplemente esté recitando su historia a la nada), comienza durante sus días en la década de 1950 como un camionero que llama la atención de la mafia de Filadelfia primero a través del abogado de Teamster, Bill Bufalino (Ray Romano), y luego a través del primo de Bill, Russell (Joe Pesci), el jefe de la mafia del noreste de Pensilvania, y silenciosamente uno de los mafiosos más influyentes e importantes en los Estados Unidos. Russell tiene un gusto inmediato por él, y en los próximos veinte años lo empuja a convertirse en un “pintor de casas” de primer nivel, un código para definir a un asesino a sueldo de la mafia, debido a las salpicaduras de sangre de sus víctimas “pintando” paredes – y uno los confidentes más cercanos del infame jefe sindical germano-irlandés Jimmy Hoffa (Al Pacino). A medida que Sheeran navega por las peculiaridades de estas dos amistades, la historia del siglo XX se desarrolla en un registro inusualmente personal, con la Revolución Cubana y la elección de John F. Kennedy, en particular, colocando las cosas en una pista que finalmente lo obligará a elegir entre Bufalino y Hoffa.
El marco específico para esto es nuevo: todo esto se presenta como el recuerdo divagante de un hombre de unos 80 años, que excava en los detalles más pequeños de los momentos más incidentales de hace 30 años, mientras resume décadas enteras en una frase. Y es un buen marco, dada la resonancia añadida por el hecho de que Scorsese, De Niro, Pesci y Pacino, todos ellos son sorprendentemente grandes en estos días, y el simple hecho de que todos estén colaborando en una épica de gángsters es en sí mismo una gran señal recordar nostálgicamente todas las veces que los hemos visto interpretar este género antes.
The Irishman está llena de referencias cinematográficas, y muchas de ellas son totalmente inesperadas, pero recuerda particularmente a tres películas en particular: The Godfather, Part II de 1974 (protagonizada por Pacino y De Niro), 1990 ‘(dirigida por Scorsese, protagonizada por De Niro y Pesci), y Casino de 1995 (también dirigida por Scorsese con De Niro y Pesci). Esas películas son metáforas abiertas para la sociedad americana después de la Segunda Guerra Mundial.
Sus tres protagonistas brillan en escena, un De Niro distante y atascado en su propios pensamientos, un Pesci que se sale de los roles que ha desempeñado en el género, hace un gran trabajo, sintiéndose paternal antes de revelarse autoritario. Pacino que vuelve a tener relevancia, los supera enormemente, se convierte en un demagogo, un egoísta espinoso en la carne de Hoffa y el actor brilla modulando los niveles de energía en cada escena. El trabajo de Pacino es un tanto aterrador y tremendamente carismático, exactamente el equilibrio que la película y el personaje necesitan, y toda la película termina redefiniéndose en torno a Pacino: el ritmo de las escenas y el ritmo de la edición cambian por completo cuando entra en escena, y vuelven a cambiar cuando sale.
Aún así, la película está bellamente editada, pasando de un retrato violento de hombres duros a un estudio de personajes de soledad y vejez, pero nunca de remordimiento. La sangre de Sheeran corre demasiado fría para eso. Pero la pasión, la habilidad y el deseo de Scorsese de esforzarse aún arden.
Puntaje: 9/10
Director: Martin Scorsese
Writers: Charles Brandt (book), Steven Zaillian (screenplay)
Stars: Robert De Niro, Al Pacino, Joe Pesci