Según la oficina forense del condado de Los Ángeles, Heche murió por “lesiones térmicas y por inhalación”. El informe del forense también enumera “fractura de esternón debido a un traumatismo cerrado” como lo que se denomina una “condición significativa” en su fallecimiento.
La oficial de información pública del forense, Sarah Ardalani, dijo que una lesión por inhalación no es necesariamente específica del humo y que una lesión térmica es una quemadura. Ardalani agrega que la oficina del forense debería recibir más detalles, a la espera de más pruebas.
La muerte de Heche figura como accidental, con su fecha de muerte en el informe policial el 11 de agosto. El publicista de Heche dijo que a la actriz se le quitó el soporte vital el 14 de agosto después de haber pasado varios días en coma.
El Mini Cooper de la estrella se salió de la carretera el 5 de agosto y chocó contra una residencia de dos pisos en el vecindario de Mar Vista de Los Ángeles, lo que provocó un “compromiso estructural y un intenso incendio”, dijo el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
Ella sufrió quemaduras y una lesión cerebral anóxica severa como resultado del incidente. Más tarde se determinó que Heche tenía muerte cerebral, lo que la ley de California considera legalmente muerto, pero permaneció con soporte vital para que sus órganos pudieran ser compatibles para la donación, según su representante.
La actriz comenzó en la telenovela Another World, que le valió un premio Daytime Emmy en 1991. También es conocida por sus papeles en las películas Donnie Brasco, Volcano, I Know What You Did Last Summer, Wag the Dog y Six days, Seven nights junto a Harrison Ford. Sus créditos televisivos incluyen Men in Trees y Hung.