En “Rattlestar Rickláctica” de la temporada 4, Rick y Morty rompieron su antigua regla de “Sin Viajes en el Tiempo”, pero la historia fue lo suficientemente convincente como para que valiera la pena. Dado que el espectáculo comenzó como un riff bastante obvio de Regreso al futuro, hacer historias de viajes en el tiempo podría haber estado demasiado cerca de simplemente estafar Regreso al futuro.
Como explicaron el cocreador de Rick y Morty, Dan Harmon en la Comic-Con de San Diego en 2015, “El viaje en el tiempo es un verdadero puente de tiburones. Una vez que lo presentas al canon de tu show, es solo un juguete peligroso para sacar “. Fueron tan lejos como para dejar una caja de “Cosas de viaje en el tiempo” en un estante en el laboratorio de Rick, literalmente archivando la idea del viaje en el tiempo en el programa. Hubo momentos en que se acercaron, con Rick siendo enviado a la prisión del tiempo, viajando a una dimensión futura en el primer episodio y deteniendo el tiempo entre la primera y la segunda temporada. Aún así, como señaló Harmon, incluso la pausa en el tiempo tuvo terribles repercusiones: “Fractura el tiempo, por lo que están en un espacio donde se han vuelto teóricos en lugar de reales“.
Aunque “Rattlestar Rickláctica” rompe la regla de no viajar en el tiempo, lo hace para demostrar exactamente por qué el viaje en el tiempo es una mala idea. Como cocreador y animador Justin Roiland, dijó al describir el episodio relacionado con el tiempo de la temporada 2 “es una historia de advertencia de por qué no jodes con el tiempo.” “Rattlestar Rickláctica“usa el viaje en el tiempo como una gran mecánica de trama, después de que Morty crea accidentalmente un planeta de serpientes fascistas que intentan apoderarse del universo. Rick y Morty retroceden en el tiempo para evitar que suceda, con cada intento de detener a las serpientes que conducen a una situación más difícil y absurda.
En lugar de tratar de evitar cualquier comparación con otras historias de viajes en el tiempo, “Rattlestar Rickáctica” está lleno de referencias. El episodio trae de vuelta a los Dimensional Time Cops de la temporada 2 como referencia de Timecop. También rinde homenaje adicional a Regreso al futuro al construir una gran parte de la historia que se remonta a 1985 y se lleva un libro con información crucial. Al combinar diferentes historias de viajes en el tiempo, Rick y Morty evitan la trampa de sentir que ha estafado una historia en particular.
El episodio tampoco se mete demasiado en la mecánica del viaje en el tiempo. Este episodio se parece más al viaje en el tiempo de la franquicia Terminator, y no solo porque trae a la historia robots que viajan en el tiempo. El viaje en el tiempo en este episodio utiliza el enfoque más contradictorio de Terminator, este enfoque flexible permite a los escritores centrarse más en la historia misma. Morty tiene buenas intenciones, tratando de salvar y luego reemplazar a la serpiente astronauta. Lo que no hace es pensar en las consecuencias de sus acciones, lo que hace que los problemas se descontrolen. Esto tiene un tema para Morty durante todo el espectáculo, pero especialmente enfatizado en la temporada 4, con el estreno girando en torno a su mal uso de los cristales de la muerte.
Al combinar tantos tipos de viaje en el tiempo como sea posible sin poner la mecánica del viaje en el tiempo a la vanguardia, Rick y Morty encontraron una historia de viaje en el tiempo que se sintió original y no se acercó demasiado a sus orígenes como una parodia de Regreso al futuro. Viniendo de un tema más profundo a lo largo del programa y la temporada más reciente, ayudó a sentirse menos como un truco y más como una evolución directa de la premisa del programa. Y aunque puede romper la regla de no viajar en el tiempo, también les recuerda a los fanáticos por qué la regla existe en primer lugar.