La vieja casa que el profesor universitario George Claire (James Norton) y su esposa Catherine (Amanda Seyfried) compraron en Things Heard & Seen, tiene toda la apariencia de una casa embrujada. Ubicada en la ciudad rural de Chosen, en el norte del estado de Nueva York, la casa data de finales del siglo XIX y está llena de reliquias dejadas por propietarios anteriores, desde un piano en la sala de estar hasta un anillo literalmente incrustado en una ventana de la cocina.
Al estilo típico de las películas de terror que incluyen casas embrujadas, los problemas en la casa coinciden con los problemas en el matrimonio de los Claire, y cuanto más crece la tensión entre George y Catherine, más inquieta se vuelve la casa. Está claro desde el principio que las cosas no están del todo bien entre George y Catherine, quien no está particularmente entusiasmada por dejar la ciudad de Nueva York, su trabajo y su circulo social por el bien de la carrera de George. George es un profesor de historia del arte que ha sido contratado para enseñar en el pequeño Saginaw College cerca de Chosen, y espera que Catherine deje su trabajo como restauradora de arte y se quede en casa con su pequeña hija Franny (Ana Sophia Heger).
Basada un tanto en la novela de Elizabeth Brundage de 2016, All Things Cease to Appear, los guionitas y el director simplifican la narrativa de Brundage, centrándose en los Claire en lugar de representar la larga y problemática historia de la casa a la que se mudan.
Sin embargo, mucha de esa historia va viendo la luz, comenzando con los hermanos Eddy (Alex Neustaedter) y Cole (Jack Gore), quienes aparecen en la puerta de los Claire ofreciendo sus servicios para trabajos ocasionales y claramente tienen más conexión con la casa de lo que inicialmente dejaron ver. Berman y Pulcini incorporan muchos elementos básicos del tropo ‘casa embrujada’, desde luces parpadeantes hasta muebles que se caen y olores extraños. Pero los fantasmas aquí no son malvados, como Catherine finalmente descubre, y la historia no se trata de una presencia sobrenatural hostil que destruye a la familia Claire.
La película es más una historia sobre la disolución de un matrimonio, con algunos fantasmas colgando de fondo. Al principio, parece que George tiene derecho y es desconsiderado, asumiendo que Catherine va a desarraigar su vida bajo sus órdenes. Pero pronto George está teniendo un romance con una joven( Natalia Dyer ), y trata a Catherine con un desprecio cada vez mayor y un abuso al límite. Norton lo interpreta como más inseguro que un sociópata, sin embargo, su descenso a la violencia nunca es del todo convincente. Incluso en su momento más desquiciado, George parece un poco perturbado.
Pero esta es principalmente la historia de Catherine, más que la novela (que abarca más de la historia de la ciudad y sus otros residentes), y Seyfried mantiene unida la narrativa cuando la película da un giro hacia el territorio de Lifetime. Catherine es, en muchos sentidos, una típica esposa abusada, y pasa la mayor parte de la película simplemente aceptando ese abuso sin realmente retroceder. Eso podría convertirla en un personaje frustrantemente pasivo, pero Seyfried le da profundidad a la parálisis emocional de Catherine, incluso cuando Berman y Pulcini brindan solo información escasa sobre su educación y antecedentes.
Los elementos sobrenaturales están poco desarrollados. El jefe de George, Floyd (F. Murray Abraham), es un devoto del filósofo místico Emanuel Swedenborg, y alienta las exploraciones de Catherine en el ámbito metafísico, incluso organizando una sesión espiritista en su casa. Tiene un impacto un poco menor en la historia que la amiga de Catherine, Justine, quien ofrece un apoyo más mundano e intenta proporcionar a Catherine una salida lejos de George.
Hay un par de giros leves, pero la cinta resulta ser mucho menos oscura y misteriosa de lo que sugiere su ominosa apertura. Lejos del estilo gótico y las presunciones literarias de la novela de Brundage, la historia de los Claire es aburrida y en gran parte predecible, y cualquiera que busque una historia de fantasmas aterradora se sentirá decepcionado. “Todas están encantadas”, dice Justine sobre las casas de la zona, pero eso es principalmente en un sentido metafórico.
Berman y Pulcini hicieron su debut en el largometraje narrativo con la brillante adaptación del cómic de Harvey Pekar de 2003 American Splendor, que demostró su habilidad para mezclar realidad y ficción. Pero su carrera ha sido irregular desde entonces, desde comedias convencionales ( The Nanny Diaries de 2007 ) hasta thriller VOD.
Hay momentos ocasionales en la cinta que se relacionan con el período de tiempo, desde informes de noticias sobre la crisis de los rehenes en Irán hasta la membresía de Justine en un grupo de mujeres. Pero esos son elementos de fondo en el mejor de los casos, y Things Heard & Seen trata solo tangencialmente de las luchas de ser mujer en 1980. Eso es solo un elemento más a medio formar en una película que nunca encuentra una perspectiva sólida en ningún aspecto de su trama.
Puntaje: 6/10
Protagonizada por Amanda Seyfried, James Norton, Rhea Seehorn, Natalia Dyer, Alex Neustaedter, Jack Gore, James Urbaniak, Ana Sophia Heger y F. Murray Abraham, Things Heard & Seen se encuentra en Netflix