Cuando el gigante de transmisión de anime Crunchyroll lanzó una lista de su serie animada interna en febrero, uno de los títulos incluidos fue Onyx Equinox. A diferencia de los otros originales que la compañía ha lanzado durante la primera mitad de 2020, Tower of God y God of High School, Onyx Equinox no se basa en un webtoon ni comenzó su vida como manga. Es una serie animada original que lleva 13 años en desarrollo, creada e ilustrada por Sofia Alexander, quien también se desempeña como productora ejecutiva del programa. Además, Sofia también da voz a algunos de los personajes de su anime.
Onyx Equinox se desarrolla en Mesoamérica y sigue a Izel, un humano que, debido a una apuesta entre los dioses, es elegido como el campeón de la humanidad. Su trabajo es cerrar las cinco puertas del inframundo antes de que la humanidad sea destruida. En diálogo con la creadora de esta serie, Sofia Alexander, esto fue lo que nos dijo:
Onyx Equinox presenta un universo casi inexplorado hasta ahora, la cultura mesoamericana, en un medio de alcance masivo como Crunchyroll ¿Crees que este es el primer paso para la reivindicación de esta cultura que cuando es representada generalmente se hace de manera injusta?
Onyx Equinox no es uno de los primeros, sino uno de los muchos. Es cierto que Onyx Equinox, el cual se transmite a una escala mas grande que la mayoría, será la primera exposición para muchos. En este caso, si, mi esperanza es que esto ayude a redirigir la narración para que se enfoque más en las culturas ricas, su gente e historias en lugar de los estereotipos hirientes. Espero que otros mexicanos y especialmente los indígenas, vean esto como una invitación y un estímulo para contar sus historias y saber que hay un lugar en los medios para ellos.
La serie tiene una historia que destaca, un diseño espectacular y una colorimetría impresionante. ¿Cuales fueron tus inspiraciones como artista tanto para lograr este diseño, como para narrar esta historia?
Si hay un gran rasgo cultural de México, son sus multicolores. El color siempre ha tenido un profundo simbolismo en nuestra historia. Era necesario honrarlo. El rojo y el turquesa eran colores importantes en el México mesoamericano; por lo tanto, fueron una inspiración directa para la caricatura. El rosa brillante que vemos en algunas de las piedras se llama “rosa mexicano”. Este color se considera un elemento de identidad nacional y carisma mexicano. Esto, pensé, representa el México contemporáneo.
El diseño es una inspiración directa del anime. México ha transmitido anime desde que mi mamá era una niña, y yo y muchos otros mexicanos crecimos familiarizados con estas caricaturas. En ese entonces, ni siquiera sabía que el término para las caricaturas producidas en Japón, era anime! Para mí era bien natural dibujar en el estilo que más me gustaba, de historias que me parecían más interesantes y con cuyos personajes me relacionaba.
Mi estilo ha evolucionado y cambiado desde entonces, y espero que continúe haciéndolo. Me gustaría pensar que estableceré mi propio estilo, sea el que sea. Dicho esto, esperaba combinar estos elementos para darle a Onyx Equinox su propia voz.
¿Cuáles fueron las mayores dificultades para sacar adelante el proyecto? ¿cuánto tiempo de gestación tuvo?
No creo que hubieran dificultades para sacar adelante el proyecto. El estudio fue maravilloso al proporcionar recursos y trabajar con nosotros. También tuve mucho que aprender como showrunner y creador por primera vez, y tuve la suerte de tener los mentores y el equipo para ayudarme.
Creo que el mayor desafío fue la cantidad de investigación y atención que se tuvo en cuenta para contar una historia como esta, ¡pero eso es de esperarse! Sin embargo, había otras preocupaciones con respecto a las audiencias nuevas a la cultura y su capacidad para seguir y comprender los nuevos términos y simbolismos. Yo en lo personal no tenía preocupaciones y tal vez sea porque crecí viendo caricaturas y películas extranjeras, y esto incluye caricaturas estadounidenses.
De pequeña, no tuve ningún problema para comprender las historias porque estaba muy interesada en los personajes. Si había información importante que debía saber y comprender, los personajes me la explicaban o me daban contexto. Fueron una guía en un mundo desconocido. Eventualmente, los aprendí y los comprendí, y eso es lo maravilloso de ver medios de otros países.
Había ciertos matices culturales, chistes y juegos de palabras que no podía entender porque no tenían una traducción directa, pero te acostumbras a ignorarlos. ¡Esta es una gran razón por la que prohibí a los escritores agregar pequeñas cosas, como juegos de palabras, en los guiones! No se traducirían y personalmente preferí no alienar a los espectadores fuera de los Estados Unidos Cuando queríamos contar una historia global.
Ahora, sobre el tiempo de gestación que tuvo… Si contamos el primer año en que nació Onyx Equinox, ¡serían 13 años de trabajo! Ahora, si hablamos de la luz verde a la finalización de la producción, serían unos dos años. Es un viaje largo, pero uno al que recuerdo y que me siento orgullosa de haberlo logrado. Owen Dennis, creador de Infinity Train, me dijo que hacer una caricatura es un milagro en sí mismo, y tiene razón. Hay tantas cosas que suceden durante la producción y finalmente este producto va a ser algo que el mundo verá. Es una locura.
La serie está orientada a un público adulto, la historia de Izel es una épica trágica y a la vez esperanzadora ¿Cuál es el mensaje que como creadora, le querés dejar a la audiencia?
Espero que tenga sentido cuando digo que Izel y Nelli podrían interpretarse como el mismo personaje. Nelli es el corazón de Izel, su inocencia, estabilidad emocional, y la chispa de asombro del mundo al que no está completamente expuesto. Izel es la desesperación que queda cuando el corazón experimencia dificultades y se mancha por la verdadera crueldad o realidad del mundo.
Todos hemos sentido esa sensación de pérdida y desesperación en un momento u otro. Hemos sentido el peso del mundo y la oscuridad sofocar nuestra chispa. Nos hemos sentido solos y que pedir ayuda no es una opción, y la única salida es rendirse a esa oscuridad.
(Esto también influye el por qué Izel es un niño y Nelli es la que debe morir. Pense mucho en estas opciones, pero el mensaje tenía que mantenerse fiel a la historia.)
Hay una gran fuerza en nuestros momentos más bajos porque se necesita todo nuestro ser para volver a levantarse. Espero que ver a Izel triunfar sobre su dolor, encontrar apoyo y volverse más fuerte, sea una inspiración para que otros hagan lo mismo. Aunque Izel no se curará perfectamente, el aun saldrá de su oscuridad siendo más fuerte.
El que Izel está en su punto más bajo es la razón por la que Quetzalcoatl lo eligió. Porque si alguien que siente que no tiene motivo para seguir adelante, puede triunfar sobre su oscuridad, eso lo hace más fuerte.
Este es el mensaje verdadero.
Como mujer, incluso como mujer LGTB+ ¿cuánto de la historia de sufrimiento y superación del protagonista te refleja?
Aprecio la pregunta, sin embargo, no creo que estar lista para contar mi historia. Pero diré que el viaje emocional de Izel fue algo que se inspiró en las experiencias que viví durante algunos de los años que desarrollé la historia. Da un poco de miedo que esta historia, algo que se siente tan personal y mío, se comparta con el mundo. Izel y su historia, los personajes y el mensaje, ahora le corresponde al mundo hacer e interpretar de la manera que quieran. Onyx Equinox es una parte de mi alma, pero me da paz saber que resonará con los demás.
Creada por Sofia Alexander, Onyx Equinox está protagonizado por Olivia Brown como Izel, Alejandro Vargas-Lugo como Yaotl, Carolina Ravassa como Zyanya, Kimberly Woods como Xanastaku, Patrick Pedraza como Yun y Juan Arturo Maldonado como K’in. La serie se estrena el sábado 21 de noviembre en Crunchyroll.