Mucho antes de que Disney hiciera de Mulan un nombre familiar con su película animada de 1998, la princesa guerrera Hua Mulan tenía una larga historia en la literatura china, donde se han contado historias sobre ella durante más de un milenio. Con el remake luve action de Mulan ahora disponible en Disney +, conozcamos la leyenda épica que inspiró innumerables libros y películas, y veamos cómo se comparan ambas películas de Disney con el material original.
Se dice que el famoso poema Ballad Of Mulan se originó en el siglo VI como una canción popular durante la dinastía Wei del Norte en China. La historia llegó en un momento en el que China sufría las constantes invasiones de un grupo étnico nómada conocido como los Rourans. El conflicto, que duró tres siglos, devastó muchas partes del imperio chino, y la historia de Mulan actuó como una fuente de esperanza e inspiración para los soldados.
Como en las películas de Disney, en la balada, Mulan se disfraza de hombre y toma el lugar de su padre enfermo en el ejército durante un conflicto con los Rourans en el norte de China. Mulan lleva consigo la espada ancestral de su familia al campo de batalla, donde lucha durante al menos una década con una gran distinción antes de retirarse a su ciudad natal.
Antes de una batalla especialmente difícil, Mulan decide revelar su verdadera identidad a sus compañeros soldados y llega al campo de batalla con ropa de mujer. En lugar de desaprobación y acusaciones de deshonestidad como soporta en las películas, en la balada, la revelación de Mulan es recibida con admiración.
Tras otra batalla, el emperador, que se sorprende de que uno de sus guerreros más feroces sea una mujer, quiere recompensar a Mulan por su servicio. Sin embargo, la única petición de Mulan es que lleve un caballo a casa. En algunas versiones del cuento, cuando llega allí, descubre que su padre ha fallecido, lo que la deja desamparada. También fue durante sus años en el ejército cuando conoce y se enamora de un compañero soldado típicamente llamado Jin Yong.
Durante los últimos mil años aproximadamente, la historia de Mulan se ha contado en numerosas ocasiones, especialmente en la literatura y el teatro chinos, y ha inspirado más de una docena de películas y series de televisión. Sin embargo, a pesar de su importancia, la historia solo llegó al público occidental en 1976 a través del aclamado libro de Maxine Hong Kingston, The Woman Warrior: Memoirs of a Girlhood Among Ghosts, que ganó muchos premios y se enseñó ampliamente en las universidades. Mulan sigue siendo popular hoy en día, y hay monumentos a ella en todo el mundo.
Las adaptaciones de Mulan de Disney difieren del cuento original en muchos aspectos. En ambas versiones cinematográficas, el tiempo de Mulan en la batalla es bastante corto, probablemente solo un par de meses como máximo, a diferencia de sus diez o más años como soldado en la balada. Además, aunque Mulan conoce a su interés amoroso en el ejército en ambas películas, la versión 2020 está un poco más cerca de la balada original, ya que nunca se dijo que Jin Yong fuera un comandante de alto rango. Por lo tanto, probablemente se parezca más a Chen Honghui del remake que a Li Shang de la película animada , quien es el oficial al mando de Mulan.
Otra gran diferencia entre las películas y la historia original, especialmente en la película animada, son los antagonistas de la historia. En la película de 1998, Mulan y los militares se enfrentan a los hunos, mientras que en la balada y sus variaciones posteriores, el ejército lucha contra los Rourans, algo que también sucede en la película de 2020. Sin embargo, a diferencia de cualquiera de las adaptaciones de Disney, la leyenda original nunca contó con brujas , fénix o compañeros dragones graciosos.
A pesar de estas diferencias, ambas versiones de Mulan de Disney logran mantener la esencia del material original y se mantienen al menos moderadamente fieles a la balada. Esto contrasta con otras propiedades de Disney adaptadas de la literatura, como Frozen o Tangled, donde el estudio se tomó mucha más libertad creativa, dando lugar a historias muy diferentes a las versiones originales. Además, la leyenda original de Mulan y las películas y libros adaptados de ella todavía se consideran cuentos de inspiración y esperanza hoy, más de mil años desde la primera aparición de la balada.
Dirigida por Niki Caro, Mulan está protagonizada por Yifei Liu como Mulan, Donnie Yen como el comandante Tung, Jason Scott Lee como Böri Khan y Yoson An como Chen Honghui, con Gong Li como Xianniang y Jet Li como el Emperador. La película ahora está disponible a través de Premier Access en Disney +.