En una publicación en su blog, Rick Riordan condenó a los trolls de las redes sociales que se quejaron de que Leah Sava Jeffries, quien será Annabeth Chase en la serie Disney+, sea negra. Riordan describe al personaje como blanco en los libros.

Disney+ anunció la elección de Jeffries y Ayran Simhadri como Annabeth y Grover Underwood el 5 de mayo. Protagonizarán la serie con Walker Scobell, quien interpreta a Percy Jackson,el protagonista.

Jeffries, de 12 años, dijo en un video de Instagram que su cuenta de TikTok había sido bloqueada gracias a personas molestas con su elección: “Literalmente eliminaron toda mi cuenta”, dijo.

Riordan y su esposa, Rebecca Riordan, quien también es productora ejecutiva de la serie, emitieron declaraciones contra el acoso a Jeffries.

“El mensaje central de Percy Jackson siempre ha sido que la diferencia hace la fuerza. Hay poder en la pluralidad. Las cosas que nos distinguen unos de otros son a menudo nuestras marcas de grandeza individual”, escribe Rick Riordan. “Nunca debes juzgar a alguien por lo bien que se ajusta a tus nociones preconcebidas. Ese niño neurodivergente que ha fracasado en seis escuelas, por ejemplo, bien puede ser el hijo de Poseidón. Cualquiera puede ser un héroe".

“Si no entiendes eso, si todavía estás molesto por el casting de este maravilloso trío, entonces no importa cuántas veces hayas leído los libros. No aprendiste nada de ellos".

Rebecca Riordan escribió en Twitter: “Demagogia es una buena palabra para analizar. ¿Necesitamos hablar sobre la interseccionalidad de la misoginia y el racismo? La misoginia es igualmente un problema aquí. Condenamos a ambos. ¿Les molesta? Annabeth no les pertenece. Ella nunca lo hizo. Dejen a Lea en paz". También señaló que la familia de Disney y Jeffries está trabajando para restaurar su cuenta de TikTok.

Percy Jackson and the Olympians se centra en el personaje principal, un niño de 12 años que descubre que es un semidiós. Apenas está aceptando sus nuevos poderes cuando el dios del cielo, Zeus, lo acusa de robar su rayo maestro. Percy se embarca en la aventura de su vida para encontrar el rayo y devolverlo al Olimpo.

Annabeth y Grover son sus dos mayores aliados en los libros. Ella es una hija de Athena que se convierte en la guía de Percy en Camp Half-Blood, un campo de entrenamiento para semidioses, mientras él la ayuda a navegar por el mundo humano. Grover es un sátiro disfrazado de niño de 12 años, que siempre saltará para defender a sus amigos, incluso si eso significa ponerse en peligro.

“Tenía bastante claro hace un año, cuando anunciamos nuestro primer casting abierto, que seguiríamos la política de no discriminación de la compañía Disney: estamos comprometidos con un casting diverso e inclusivo. Para cada papel, envíe artistas calificados, sin distinción de discapacidad, género, raza y etnia, edad, color, origen nacional, orientación sexual, identidad de género o cualquier otra base prohibida por la ley. Hicimos eso”, escribió Rick Riordan en su blog. “El proceso de casting fue largo, intenso, masivo y exhaustivo".

“He tenido claro, como autor, que buscaba a los mejores actores para dar vida a las personalidades de estos personajes, y que la apariencia física era secundaria para mí. Hicimos eso. Nos tomó un año hacer este proceso a fondo y encontrar lo mejor de lo mejor. Este trío es el mejor. Leah Jeffries es Annabeth Chase".

En una publicación de Instagram, Jeffries también respondió a un ataque: “A quienquiera que estés odiando, deja de hacer eso. Sé que piensas que me va a doler, pero no es así. Solo estás perdiendo el tiempo".