Cuando uno piensa en anime ninja, la serie Naruto suele venir a la mente. Es una de las series de anime más populares basadas en ninjas, tanto que se hace referencia a ella con frecuencia incluso en medios que no son de anime. Si bien la serie aún mantiene una gran popularidad, algunos sienten que ha perdido la chispa que alguna vez tuvo. También centra todo su mundo en torno a la profesión de ser un ninja, y el secreto y la naturaleza oculta se minimizan y se vuelven más evidentes. Los fanáticos interesados ​​​​en la emoción de las batallas ninja, pero también en la naturaleza invisible de los ninja, podrían querer probar Nabari no Ou.

Nabari no Ou comenzó como una serie de manga en 2004, escrita e ilustrada por Yuhki Kamatani. Fue serializado en la publicación mensual de Square Enix Monthly GFantasy de 2004 a 2010 antes de compilarse en 14 volúmenes. De abril a septiembre de 2008, se transmitió un anime de 26 episodios en TV Tokyo antes de que Funimation lo adquiriera para su distribución en América del Norte.

La serie se centra en Miharu Rokujou, un estudiante de secundaria de 14 años que es descrito como indiferente y apático, tanto por quienes lo rodean como por él mismo. Su compañero de clase Kouichi y el maestro Tobari le piden constantemente que se una al Club Nindo (Camino del Club Ninja), pero Miharu se niega, simplemente quiere terminar la escuela y heredar la tienda de okonomiyaki de su familia. Un día, es atacado por un grupo de ninjas llamados Lobos Grises afiliados a Iga Village, ya que Miharu alberga un poderoso pergamino conocido como Shinra Banshou. Está protegido por Kouichi y Tobari, ambos ninjas de Banten Village.

Hay dos mundos: el mundo normal y cotidiano en el que vive Miharu y el mundo invisible y de alto riesgo del ninja llamado Nabari. La mayor parte de lo que sucede en Nabari pasa desapercibido para la gente normal. Una vez que es atacado, Miharu es arrastrado al mundo de Nabari y tiene que aprender a controlar las habilidades que Shinra Banshou le otorga, algunos quieren que se convierta en el gobernante de Nabari y otros quieren tomar su poder por sí mismos. Conoce a más ninjas e incluso a un samurái mientras aprende a adaptarse a esta nueva forma de vida. Sus sueños de vivir una vida apática parecen estar fuera de su alcance ahora que se ve obligado a participar en la guerra ninja de Nabari.

Nabari no Ou juega con la idea de que los ninjas operan dentro de un mundo oculto al tener un mundo invisible de ninjas debajo del mundo promedio y mundano. Históricamente, se esperaba que los ninjas de la vida real operaran en las sombras, realizando asesinatos y otras tareas que los samuráis no querían o no podían hacer. Los samuráis eran la cara del clan, mientras que los ninjas eran el mecanismo interno. Ellos fueron los que fueron llamados cuando un trabajo se consideró "por debajo" del samurái.

Nabari no Ou es un gran ejemplo de cómo tomar la premisa de algo y utilizarlo en todas sus capacidades. Si bien Naruto también usa ninja como su premisa base, los ninja son parte de la vida mundana de las personas en ese entorno. La naturaleza oculta de la profesión ya no está oculta, aunque existen grupos encubiertos como Anbu Black Ops. Si bien es creativo y divertido, es posible que no ofrezca lo que algunos espectadores buscan en una serie ninja shonen.

Nabari no Ou es el lado opuesto de la misma moneda.