Watchmen y The Boys  examinan el superheroísmo y la idea de responsabilidad. Los superhéroes son guardianes autoproclamados con habilidades muy superiores a las de los seres humanos normales. Tienen la responsabilidad de proteger vidas y respetar las leyes morales y sociales. Sin embargo, los superhéroes generalmente no responden a nadie, lo cual es un problema cuando se equivocan o abusan de su poder.

Aunque tanto Watchmen como  The Boys abordan la responsabilidad de los superhéroes, cada uno explora el tema de manera diferente. Aquí hay un desglose de cada uno, incluida la propiedad que tiene más éxito en el desmantelamiento de superhéroes.

Creado por Alan Moore y Dave Gibbons, Watchmen  sigue a uno de los pocos justicieros enmascarados que quedan,  Rorschach, mientras descubre la muerte de un héroe patrocinado por el gobierno llamado The Comedian. Rorschach cree que alguien está tratando de matar a los héroes enmascarados y advierte a sus colegas. Sin embargo, se está desarrollando una conspiración mayor que podría amenazar al mundo con la aniquilación nuclear.

Watchmen es una deconstrucción del género de superhéroes y critica a los superhéroes al mostrar sus personalidades defectuosas y cuestionar si se debe confiar en ellos con tanto poder. La frase "¿Quién vigila a los vigilantes?" aparece constantemente en el fondo de la serie de cómics.

Los orígenes de esta frase se remontan al poeta romano Juvenal y sus  Sátiras.  La expresión latina  Quis custodiet ipsos custodes  se traduce literalmente como "¿Quién vigilará a los guardias?" La expresión se usa a menudo como una réplica contra quienes están en posiciones de poder, queriendo que se les haga responsables de sus acciones y fechorías.

En el contexto de Watchmen, décadas de vigilantismo disfrazado han hecho muy poco para mejorar de manera tangible la sociedad. Los vigilantes son considerados los salvadores de la humanidad, pero sus acciones no han resuelto ningún problema social subyacente ni han detenido la escalada de la guerra fría entre Rusia y Estados Unidos.

De hecho, la mayor parte de la motivación de los héroes para luchar contra el crimen no es tan altruista como se les hace creer a los lectores. Los Minutemen, el primer equipo de lucha contra el crimen, se establece como un truco de relaciones públicas del Capitán Metropolis. Los Crimebusters, sucesores de corta duración de los Minutemen, son reunidos por el Capitán Metropolis en 1966 para combatir cosas como manifestaciones contra la guerra y protestas por los derechos civiles. El grupo se desmorona rápidamente debido a la falta de interés y el Comediante se burla de la idea como una broma inútil.

En general, los héroes principales de  Watchmen no lograron evitar que Ozymandias orquestara un ataque extraterrestre falso en la ciudad de Nueva York para engañar al mundo para que cumpliera pacíficamente. Adrian Veidt es el autor intelectual de todo un plan que cuesta la vida de 3 millones de personas para evitar una guerra nuclear con Rusia. Sus intenciones son buenas, pero su ejecución es catastrófica, y nadie le dice que puede o no puede, porque nadie supervisa a los superhéroes.

Cuando se escribió Watchmen, el presidente Ronald Reagan y la primera ministra Margaret Thatcher encabezaban dos de los países más poderosos del mundo. Moore temía lo que gente así podría hacer si no la controlaran, y  Watchmen es, en última instancia, un rechazo del "superhéroe", la persona que cree que puede resolver todos los problemas de la sociedad por sí misma.

Co-creado por Garth Ennis y Darick Robertson,  The Boys  sigue al equipo homónimo de vigilantes que buscan derribar a Vought International y exponer los abusos de sus superhéroes. Los superpoderosos son personas que aparentemente nacieron con habilidades sobrehumanas y son celebridades a los ojos del público. Sin embargo, los Supes ponen constantemente en peligro al mundo mediante un comportamiento imprudente con sus habilidades divinas.

Vought International, la corporación responsable de comercializar y monetizar a estos héroes, es una empresa sospechosa que planea usar Supes en el ejército de los EE. UU. Para promover su dominación global. La serie deconstruye el género de superhéroes y critica la cultura obsesiva de las celebridades y el comercialismo.

En términos de responsabilidad de los superhéroes, los Supes no están controlados en gran medida y pueden salirse con la suya con lo que quieran siempre que no perjudique los resultados de Vought. El velocista  A-Train atraviesa literalmente a la novia de Hughie, pero en lugar de enfrentarse a un castigo serio, Vought cubre el incidente y hace que A-Train se disculpe a medias.

En este universo, el estatus lo es todo, por lo que The Seven hacen todo lo posible para permanecer en el equipo. Por ejemplo, Starlight hace caso omiso de su moral y A-Train toma una droga peligrosa llamada Compuesto V. Los Supes cree erróneamente que son los elegidos por Dios, cuando en realidad sus poderes fueron fabricados en un laboratorio.

El equipo titular, los antihéroes, The Boys quieren exponer las malas acciones de Vought al público y finalmente responsabilizar a los Supes por sus acciones. Sin embargo, Billy Butcher y su equipo son extremadamente poco éticos en su enfoque. Aunque en última instancia son los desvalidos, su crueldad casi hace que Vought se vea bien en comparación. Si algo se puede discernir de esta serie, es que la venganza puede convertir a cualquiera en los mismos monstruos contra los que están luchando: la violencia engendra violencia.         
 
Cuando se trata de la responsabilidad de los superhéroes, Watchmen y The Boys abordan el tema desde diferentes ángulos.

Watchmen es una advertencia para las personas que piensan que pueden ser la autoridad final cuando se trata de salvaguardar una nación. Moore y Gibbons examinan la idea de que las personas en posiciones de poder deben rendir cuentas, no sea que se queden sin control y caigan en la corrupción y la tiranía. The Boys tiene un enfoque mucho más simple de rendición de cuentas y es que la violencia genera más violencia.

Ninguno de estos enfoques es necesariamente mejor. Si los superhéroes realmente existieran, la adoración sin sentido conduciría a los mismos problemas encontrados en estas obras. La responsabilidad es necesaria para todos, pero especialmente para aquellos con influencia y poder. Como rezaba el tío Ben en Amazing Fantasy #15, un gran poder conlleva una gran responsabilidad