La versión femenina de Paul Feig sobre Ghostbusters en 2016 puede no haber ganado a algunos fanáticos de las películas originales, pero su nueva perspectiva no merecía el odio, y podría haberse hecho aún mejor con solo un pequeño cambio.
Con un elenco estelar de comediantes talentosos, incluidos Melissa McCarthy, Kristen Wiig, Leslie Jones y Kate McKinnon, que desempeñan los roles de los Cazafantasmas de la próxima generación, la película estaba llena de artistas experimentados. Funcionó de un guión hilarante de Feig y Katie Dippold que jugó con sus diversas fortalezas cómicas, ya que tres de los miembros del elenco eran ex alumnos o miembros del elenco actual del programa de bocetos de larga duración, Saturday Night Live. Sin embargo, el concepto de los Cazafantasmas totalmente femeninos no se sentó bien con los fanáticos de la franquicia, y desde que se anunció, surgieron controversias y protestas. Finalmente, los Cazafantasmas terminaron siendo una bomba para Columbia Pictures, solo lograron asustar $ 229.1 millones con un presupuesto de $ 144 millones; se estima que perdió el estudio aproximadamente $ 125 millones en su totalidad.
A pesar de la reacción violenta de los fanáticos, la película funcionó bastante bien con los críticos, con un 74% en Rotten Tomatoes y obteniendo una calificación “B +” de CinemaScore. Las actuaciones del elenco fueron elogiadas en general, con la mayoría de las críticas provenientes del CGI, el guión y la palidez en comparación con el original, que realmente no se puede tocar. La falta de estar a la altura de la película original rara vez es el factor decisivo para determinar si una película se hundirá en Hollywood, ya que muchas secuelas han logrado ser aclamadas; a menudo, las secuelas o películas que reinventan el material fuente no se sostienen. Sin embargo, los Cazafantasmas de 2016 no lograron abrazar el espíritu del original tan completamente como pudo, lo que podría haberse logrado fácilmente.
Cazafantasmas 2016 tendría que haber estado ubicada en el universo original de las películas anteriores
Si bien algunos miembros del elenco original de los Ghostbusters de 1984 hicieron apariciones en capacidades no relacionadas, aunque ciertamente no olvidables, simplemente no fue suficiente. La vacilación de Murray para unirse al elenco de una secuela posterior llevó a la decisión del estudio de reiniciar la franquicia por completo, aunque se hicieron varios intentos desde los años 90. En un momento, Ivan Reitman estaba trabajando en un guión de reinicio en 2012 que intentó introducir nuevos Ghostbusters. Esto fue lo que hizo la película de 2016, pero la visión de Feig era destacar las voces femeninas en la comedia, como lo hizo el original con los comediantes masculinos. En su mayor parte, los Cazafantasmas tomaron las notas que muchos involucrados en la producción original querían lograr, y solo intercambiaron los protagonistas. Sin embargo, la falla principal proviene de no encontrar una manera de integrar los nuevos Cazafantasmas con los viejos.
Los trailers originales y algo de marketing para los Cazafantasmas de Feig parecían insinuar una conexión con la película de 1984. Por ejemplo, se publicó información sobre el paquete de protones y su creación involucró tanto al Dr. Jillian Holtzmann (McKinnon) como al Dr. Egon Spengler (Harold Ramis). También hay una conexión flagrante con la Universidad de Columbia, así como con la escena de Times Square que ciertamente creó una gran devolución de llamada que podría haber sido un homenaje, pero también podría haber sido intencional. En general, los fanáticos han especulado que tal vez los Ghostbusters de 2016 existen en un universo paralelo a los Ghostbusters de 1984, por lo que no se conectaron y por qué los actores que interpretaron en la película original aparecen como personajes diferentes.
Dado que inicialmente hubo interés en una secuela de la película de 2016, es posible que estas conexiones fueran intencionales y tuvieran la intención de encontrar una manera de cruzar el mundo en el futuro. Aun así, el multiverso y la interconectividad entre mundos están comenzando a convertirse en un tropo cansado en las películas, particularmente en las del espacio de ciencia ficción, y las conexiones heredadas han funcionado mejor para rejuvenecer las viejas franquicias, como lo que se hizo con la nueva versión de Halloween de David Gordon Green en 2018 a través del personaje de Laurie Strode. Los Cazafantasmas: Afterlife contará con una conexión heredada a la película original, que probablemente se anunciará como una opción más inteligente, y una que podría haber salvado a los Cazafantasmas en 2016, o al menos le habría dado una mejor oportunidad de ganarse a los fanáticos. La próxima película se retrasó hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19.